Yemek kuponuyla yaşıyorlar

Mary Jones'un bürosundayız. Karşında Michael Flowers oturuyor. 58 yaşındaki adam hayatında ilk kez "food pantry" denilen bir yiyecek ofisine gelmiÅŸ. Burada ihtiyacı olanlara temel gıdalar, ücretsiz dağıtılıyor. Jones'un "Geliriniz ne kadar?" sorusuna Flowers ÅŸu yanıtı veriyor: "Gelirim yok, yiyecek kuponu alıyorum. 200 alıyordum ama ÅŸimdi 11 dolar düÅŸtü 189 alıyorum."

Ayda 11 dolar... Michael Flowers açısından bu, büyük bir para. Ä°ÅŸsiz ve sosyal yardım alamıyor. Çok yoksul ve hiç geliri yok. 58 yaşında bir adamın, iÅŸsizliÄŸin kasıp kavurduÄŸu ABD'nin güney eyaletlerinde bir iÅŸ bulması, neredeyse imkânsız.

90 günde 1 torba gıda

Ziyaret ettiÄŸimiz "Greater Birmingham Ministries" adlı kuruluÅŸta ihtiyaç sahipleri 90 günde 1 kereye mahsus bir torba gıda malzemesi alabiliyor. 90 günlük süreyi düÅŸürmek mümkün deÄŸil, zira talep çok yüksek. 16 yıldır burada çalışan Mary Jones ÅŸunları söylüyor: “Üç kiÅŸilik bir aile, ağır torba dediÄŸimiz bir torba yiyecek alabiliyor. Bunun içinde fasulye, bezelye ve meyve konservesi ile belki bir parça da et var. Ama üç kiÅŸi bununla ne kadar idare edebilir ki.”

Birçok Amerikan vatandaşı, aÅŸevleri ve kiliselerin verdiÄŸi temel gıda malzemelerine bağımlı. Yarı zamanlı iÅŸlerde çalışanlar ya da yiyecek kuponu alanlar da kısmen aynı durumda. Ülkede her 7 kiÅŸiden biri, düÅŸük hesaplanan yoksulluk sınırının da altında yaşıyor.

Yemek kuponu almanın kriterleri

ABD'de yemek kuponları, 1960'lardan beri var. 4 yıl önce ekonomik krizin patlak vermesiyle birlikte hükümet, konjonktür paketinin bir parçası olarak, beslenme destek programına ayrılan para miktarını artırdı. Ancak bu artışın süresi, kasım ayı başında doldu. Hükümet her yıl 5 milyar dolar tasarruf ediyor ama bu 47 milyon insanın daha da aç kalması anlamına geliyor.

Soyadını belirtmek istemeyen ve bugün gıda torbası almak için saatlerce sırada bekleyen Danielle yemek kuponu alamıyor. 13 yıl önce uyuÅŸturucu bulundurmaktan ceza almış. Cezasını ödemiÅŸ ama zaman aşımı olmadığı için kupon almaya hak kazanamıyor. SaÄŸlık sorunları olduÄŸunu belirten Danielle, ÅŸöyle devam ediyor: "Kalp yetmezliÄŸim var, kalbim büyümüÅŸ. Yüksek tansiyonum var, ensüline bağımlı diyabet hastasıyım, akciÄŸer sorunlarım var ve bacaklarım problemli. Çalışamaz durumdayım ve üç yıldır hiç çalışmadım, bir gelirim yok. Böyle kuruluÅŸlar olmasa hiçbir ÅŸey yiyemem. Yemek kuponu da almıyorum."

Katı ÅŸartları yerine getiremeyen bir dizi insan olsa da yemek kuponu alan insanların sayısı, geçen 7 yılda iki katına çıkarak 50 milyona yaklaÅŸtı. Bu sayı Ä°spanya'nın nüfusuna denk geliyor.

Yoksullar daha da yoksullaştı

Amerikan Temsilciler Meclisi'ndeki Cumhuriyetçiler, program yüzünden insanların kendilerine iÅŸ aramadıkları gerekçesiyle fırtına koparıyor. Ancak yemek kuponu alanların yüzde 80'ini çocuklu aileler, sakatlar ya da yaÅŸlılar oluÅŸturuyor.

Greater Birmingham Ministries adlı kuruluÅŸun direktörü Scott Douglas onlar için çalışacak iÅŸ olmadığını vurguluyor ve ekliyor: “Aile bireyleri arasında daha önceden maden ocağı iÅŸçileri, demir çelik iÅŸçileri, bazı uzmanlar, öÄŸretmenler vardı ve onlardan destek alabiliyordunuz. Åžimdi ise part time çalışan biri, baÅŸka bir part time çalışandan destek isteyebiliyor. Çünkü çalışılabilecek iÅŸler bunlar. Yoksullar daha da yoksullaÅŸtı ve içinde bulundukları çevre de yoksullaÅŸtı.”

Cumhuriyetçiler programı küçültmek istiyor

Cumhuriyetçiler beslenme destek programını gelecek 10 yılda 40 milyar dolar küçültmek istiyor. Demokratlar buna karşı çıkıyor. Yemek kuponları üzerinde dönen tartışma programın içinde yer aldığı „tarım reformunun“ da Amerikan Kongresi‘nde takılıp kalmasına neden oluyor.

Programın daha da kesintiye uÄŸraması halinde ne olacağını ise konuÅŸtuÄŸumuz hiç kimse düÅŸünmek bile istemiyor.

DW