Afrikalı insanı maymunlarla sergileyen hayvanat bahçesi 114 yıl sonra özür diledi

Bronx Hayvanat Bahçesi’nin yetkilileri "geçmiÅŸleriyle hesaplaÅŸma" olarak niteledikleri bir açıklama yaparak kurumun 1906'da Afrikalı bir adamı maymunlarla birlikte sergilemesinden dolayı özür diledi.

KuruluÅŸun iÅŸletmecisi DoÄŸal Hayatı Koruma DerneÄŸi (WSC) kamuoyuna hitaben perÅŸembe günü yaptığı açıklamada, siyahi George Floyd'un polis gözaltısı sırasında ölmesinin tetiklediÄŸi sistemli ırkçılık karşıtı protestoların baÅŸlamasından bu yana kendi tarihlerini gözden geçirdiklerini kaydetti:

EÅŸitlik, ÅŸeffaflık ve hesap verebilirlik adına, doÄŸal hayatı ve doÄŸal yaÅŸam alanlarını muhafaza etme görevimizde yol alırken kuruluÅŸumuzun ırksal adaletsizliÄŸin teÅŸvik edilmesinde oynadığı tarihsel rolle yüzleÅŸmek zorundayız.

Hayvanat bahçesinin yetkilileri itiraf niteliÄŸindeki açıklamalarında, Ota Benga adlı Orta Afrikalı gence yapılan muameleyle tarihsel olarak "vicdana aykırı ırksal hoÅŸgörüsüzlük" gösterdiklerini belirtti.

Kayıtlara göre, bugün Kongo Demokratik Cumhuriyeti (KDC) sınırları içinde bulunan Mbuti halkından olan Benga, ABD'ye 1904'te getirilmiÅŸti.

Benga, Eylül 1906'da hayvanat bahçesinin maymunlara ayrılan kulübesinde günlerce sergilenmiÅŸti.

O dönem Bronx Hayvanat Bahçesi'nin müdürlüÄŸünü yapan William Hornaday'in öncülük ettiÄŸi bu uygulama, yerel siyahi papazların bu kuruluÅŸun eylemlerini eleÅŸtirmesinin ardından nihayet sonlandırılmak zorunda kalmıştı.

WSC açıklamasında, "Ä°nsanlığı çalınan ve yurduna geri dönme imkanı olmayan Ota Benga, o olaydan 10 yıl sonra trajik ÅŸekilde hayatına son verdi" diye ekledi.

Kamuoyuna hitaben yapılan bu açıklamayla birlikte, 1895'te kurulan hayvanat bahçesi, Benga'ya gösterilen muameleyle ilgili ilk kez resmi özür dilemiÅŸ oldu.

WSC perÅŸembe günü ayrıca "1900'lerin baÅŸlarında beyaz olmayan insanlara, özellikle de Afro-Amerikalılara, Amerikan Yerlilerine ve göçmenlere yönelik baÄŸnazca hareket ve tavırlarından" dolayı da özür diledi.